世间有许多事情原本都是无心之举。

1998年，詹姆斯·海伍德和本·海伍德发现他们的兄弟斯蒂芬·海伍德得了肌肉萎缩性侧索硬化症(Amyotrophic Lateral Sclerosis, ALS)。那时斯蒂芬才29岁，兄弟情深，詹姆斯和本四处寻找关于这一慢性病症的相关信息，希冀减轻至亲的痛苦。

作为麻省理工学院的一名计算机科学家，詹姆斯发现能够找到的信息实在太少，这让他无奈，也让他忧虑。他能想象得到，更多的患者和他们的家属同他一样在承受未知的煎熬。詹姆斯决定放弃工作，投入到慢性病症信息的分享中来。2006年，他和本，还有麻省理工学院的同学杰夫·科尔（后来成为公司CTO）一起创办了专注患者信息交流的Web 2.0网站“PatientsLikeMe.com”（“像我一样的病人”，以下简称“PatientsLikeMe”）。